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Nel 1952 Achille e Pier Giacomo Castiglioni ottennero l’incarico per ristrutturare l’intero palazzo della Camera di Commercio in parte distrutto dai bombardamenti del 1943.

La progettazione e la ristrutturazione avviate nel 1953 terminarono con l’inaugurazione nel 1958. Il lavoro fu particolarmente complesso sia per quanto riguarda la realizzazione degli spazi operativi (salone mercati, mercato grani, salone per il pubblico, sala conferenze, ecc.) sia per la realizzazione dei locali della direzione del primo piano, dove hanno trovato spazio alcune opere artistiche eseguite ad hoc (la statua in bronzo di Sant’Ambrogio dello scultore Mario Negri nell’atrio, la vetrata di Cristoforo De Amicis al primo piano, Concetto spaziale di Lucio Fontana nella galleria delle conferenze oltre ai quadri di Gaetano Previati esposti nella sala Consiglio). Inoltre i fratelli Castiglioni hanno per questo progetto appositamente disegnato anche alcuni oggetti di arredo, lampade, tavoli, sedute.

Questo lavoro si configura quindi come un ‘progetto totale’ dove i progettisti sono intervenuti operando su tutti gli aspetti della ristrutturazione – esterni, interni, arredo, illuminazione –, coinvolgendo diverse aziende e fornitori e utilizzando molti materiali e lavorazioni e che, oggi, coinvolge lo sterminato materiale d’archivio della Camera di Commercio e della Fondazione Achille Castiglioni. La sovrabbondanza di informazioni e di materiali quasi disorienta. L’invito è quello di lasciarsi andare all’esplorazione perché l’orientamento di senso e di percorso è a discrezione dell’ospite.

Lo scopo dell’esposizione Progetto totale è mostrare la ricchezza e la complessità dell’iter progettuale compiuto per Camera di Commercio, dandone una visione d’insieme attraverso la ricostruzione di un ambiente il più possibile vicino all’originale con la presenza di documenti inediti, oggetti realizzati ad hoc e riedizioni realizzate in tempi successivi.